Morelia, Michoacán. 11 Enero de 2018.- El Instituto Tecnológico de Morelia, “José María Morelos y Pavón”, en coordinación con el Centro de Investigación en Ciencia Aplicada y Tecnología Avanzada (CICATA Querétaro) del Instituto Politécnico Nacional elaboran una caminadora o dispositivo para recuperar patrones neuromusculares en personas con alguna discapacidad, lesión o pérdida de función en las extremidades inferiores; el aparato considera el peso del paciente y no solo la movilidad como sucede con los que ya están en el mercado.
Este proyecto inició originalmente en 2009 para el CRIT de Irapuato, Guanajuato, por el Doctor en Tecnología Avanzada con Base en Ingeniería Mecánica, Israel Aguilera Navarrete, en el Tecnológico de Celaya, sin embargo dado los cambios en estándares de este Centro de Rehabilitación, el diseño se modificó y se detuvo. En 2016, el ITM y CICATA Querétaro retomaron la fabricación, porque hasta ese momento solo se tenía el diseño conceptual en computadora.
En el laboratorio del Instituto Tecnológico de Morelia se realizó el trabajo de fabricación mecánica como es: pailería, maquinados, fundición, ensambles y actualmente están en la etapa de pruebas y colocación de la electrónica, esta última, se concluirá en el vecino estado. En el ITM se utilizaron los talleres para prototipos que llevan fundición, soldadura y maquinados.
El Doctor que forma parte del programa Cátedras CONACYT adscrito en el ITM durante 10 años, refirió que la caminadora requerirá, en la parte electrónica, un control que se activará a través de impulsos nerviosos para simular un exoesqueleto que recibirá mandos neuromusculares; es decir, el usuario con su mente y los músculos emitirán la señal para caminar.
Los avances en la elaboración de la caminadora en esta primera fase que ya concluyó, servirá para recuperar patrones neuromusculares por medio de fisioterapias, para el siguiente año se prevé la conclusión del mismo para que tenga la función del exoesqueleto.
“La intensión es que se pueda terminar el proyecto con la elaboración de un tipo robot que ayude a las personas a caminar, especialmente para quienes son parapléjicos, ya que además de ser una herramienta de fisioterapia también será una herramienta de banco de experimentación para el desarrollo de exoesqueletos”.
El investigador enfatizó que este proyecto está basado en trabajos previos suecos y japoneses, en los cuales el trabajo consiste en hacer uso de servomecanismos programados que dan la forma de la marcha de la persona, a diferencias de este proyecto elaborado en el ITM que se basa en el peso de la persona y no en la movilidad como sucede con los productos ya elaborados.
“Si una persona tiene problemas de sobrepeso y le indican que realice ejercicio, pero tiene una lesión que le impide ponerse en pie…nosotros lo que hicimos es un sistema que levanta a la persona para que su peso se distribuya en las ruedas y en sus piernas; es decir, solo cargará menos de una quinta parte de su peso total y por ende ya puede hacer ejercicio para recuperarse de la lesión. Una de las vertientes programadas es para apoyar a las personas con pie diabético, quienes tienen problemas neuromusculares, meningocele, entre otro padecimiento”.
Recordó que en el país existen 17 millones de personas que pueden ser rehabilitadas, y otra cantidad no documentada con pie diabético; por tanto, aclaró que el aparato puede ayudar a rehabilitar a un promedio de 3 o 4 personas por mes, mientras que los terapeutas requieren meses para rehabilitar a una sola persona, esto debido a que solo recuestan al paciente e introducen fuerza sobre los pies pero no reproducen el patrón marcha; además existen quienes su sistema sanguíneo no siente la aceleración del movimiento, por tanto el cerebro no puede identificarlo.